Histoire des refuges

Devant tant d'audaces, parfois nous nous interrogeons : pourquoi avoir construit ces cabanes si haut, si loin, dans un monde minéral à priori hostile ?
Tout commence par une idée folle, mais combien enivrante : gravir les montagnes, conquérir les sommets, pour la beauté du geste, par goût du défi, pour la "conquête de l'inutile". Mais pour les premiers alpinistes la progression est longue, difficile, le matériel est très lourd, la météo empirique et la nécessité de disposer de relais, d'abris en dur, se fait jour. Il faut se reposer, stocker des vivres, des cordes, indispensables pour aller plus haut, plus loin, pour vaincre.

Ces premiers refuges, c'est l'oeuvre et la fierté de nos anciens à la fois bâtisseurs et mécènes, c'est le défi porté par le Club Alpin Français depuis 1874, avec l'aide des montagnards et artisans de nos vallées. Au fil des décennies, au bois succède la pierre et à la paille, le couchage confortable. L'effort financier du CAF, les techniques de constructions modernes, l'aide et l'action de l'Etat, en particulier au cours de la période 1943-1948, l'utilisation de l'hélicoptère pour les chantiers, permettent d'édifier de nouveaux refuges, de moderniser et d'agrandir ceux qui existent et de disposer aujourd'hui d'un patrimoine important de 143 refuges sur tout le territoire français.